Преподаватели анатомии используют на занятиях пластиковые модели человече­ского тела со всеми основными органами: сердцем, печенью, почками, так как они позволяют показать студентам расположение всех важнейших органов. Конечно, никто не воспринимает пластиковую модель как живого человека: они стилизова­ны, в них опущены многие детали. Однако некоторый недостаток реализма отнюдь не затрудняет понимание студентами устройства человеческого тела.

В своей практике экономисты также используют самые разные модели, но не столько из пластика, сколько из диаграмм, графиков и уравнений. Как и пластико­вой модели человека, экономическим моделям не хватает многих деталей, но имен­но их отсутствие позволяет нам глубже осознать действительно важные вещи. Так же как и на модели преподавателя биологии вы не найдете всех мускулов или капилляров человеческого тела, модель экономиста учитывает далеко не все эко­номические факторы.

По мере того как мы будем рассматривать различные экономические модели, вы убедитесь, что все модели построены на определенных допущениях. Так же как физик начинает анализ движения падающего куска мрамора, предполагая отсут­ствие сопротивления воздуха, в своих исследованиях экономисты допускают отсут­ствие факторов, которые не относятся к изучаемому вопросу. Все модели - в физике, биологии или экономической теории - упрощают действительность, чтобы облегчить понимание нами мира.

Экономика состоит из миллионов людей, занимающихся разнообразными видами деятельности: покупкой, продажей, работой, наймом, производством и т. д. Чтобы понять, как она устроена, необходимо найти способ упрощения нашего образа мыш­ления. Другими словами, нам нужна модель, которая в общих словах объяснит организацию экономики.

Ппредставлена модель экономики, получившая название диаграммы кругооборота потоков. Ее основное допущение состоит в предположении о том, что в экономике существуют два типа принимающих решения субъектов - до­машние хозяйства и фирмы. Фирмы производят товары и услуги, используя труд, землю и капитал (здания и станки), то есть факторы производства. Домашние хозяйства владеют факторами производства и потребляют все товары и услуги, произведенные фирмами.

Домашние хозяйства и фирмы взаимодействуют на двух основных рынках. На рынке товаров и услуг домашние хозяйства выступают в роли покупателей, а фирмы - продавцов; домашние хозяйства приобретают товары и услуги, которые производят фирмы. На рынке факторов производства домашние хозяйства пред­лагают факторы производства, которые приобретают и используют для производ­ства товаров и услуг фирмы. На диаграмме кругооборота потоков представлен простой способ организации всех сделок в экономике, которые заключаются меж­ду домашними хозяйствами и фирмами.

Внутренние стрелки диаграммы кругооборота потоков отражают потоки товаров и услуг между домашними хозяйствами и фирмами. Домашние хозяйства продают труд, землю и капитал фирмам на рынке факторов производства, которые используют их для производства товаров и услуг, которые, в свою очередь, приобретаются домашни­ми хозяйствами на соответствующих рынках. Таким образом факторы производства «перетекают» от домашних хозяйств к фирмам, а товары и услуги от фирм - к домашним хозяйствам.

Внешние стрелки диаграммы представляют движение потоков денежных средств. Домашние хозяйства используют деньги для покупки товаров и услуг у фирм. Фир­мы используют часть выручки для оплаты факторов производства, например оплаты труда работников. Остаток представляет собой прибыль собственников фирм, одно­временно являющихся членами домашних хозяйств. Таким образом, денежные сред­ства, расходуемые на приобретение товаров и услуг, поступают от домашних хозяйств к фирмам, а денежный доход в форме заработной платы, ренты и прибыли поступает от фирм к домашним хозяйствам.

Диаграмма кругооборота потоков - одна из самых простых моделей экономи­ки, в которой отсутствуют различные, в данный момент несущественные детали. Более сложная, приближенная к реальности модель кругооборота потоков могла бы включать в себя, например, потоки доходов и расходов государства и междуна­родной торговли, которые, однако, не имеют особого значения для понимания прин­ципов организации национальной экономики.

Большинство экономических моделей в противоположность диаграмме кругообо­рота потоков строятся на основе математических методов. Здесь мы рассмотрим одну из самых простых таких моделей, которая называется границей производ­ственных возможностей, и проанализируем, как она отражает некоторые основные экономические принципы.

Хотя в реальной экономике каждый день на свет появляются десятки тысяч видов товаров и услуг, давайте представим такую, в которой производятся только два товара: автомобили и компьютеры. Автомобильная и компьютер­ная промышленность использует все факторы производства экономики. Граница производственных возможностей - график, демонстрирующий различное соотноше­ние результатов производства - в нашем случае автомобилей и компьютеров - при данных факторах и технологии производства, которые могут использоваться фирмами.

Если все ресурсы экономики будут использованы на производство автомоби­лей, мы получим 1000 автомашин и ни одного компьютера. Если все ресурсы будут использованы на изготовление компьютеров, экономический результат выразится в 3000 вычислительных машин, а автомобили придется покупать за границей. Эти экстремальные ситуации представлены двумя конечными точками графика грани­цы производственных возможностей. Если мы поровну разделим ресурсы между двумя отраслями производства, получим 700 автомобилей и 2000 компьютеров (точка А на графике). Точка D указывает объем производства, которого мы никогда на сможем добиться в силу ограниченности имеющихся ресурсов. Дру­гими словами, результаты экономической деятельности могут находиться на гра­нице производственных возможностей или внутри кривой, но никак не за ее пределами.

Принято считать, что экономика работает эффективно, если она полностью использует доступные ей ограниченные ресурсы с максимально возможным резу­льтатом. Точки на границе производственных возможностей и отражают эффек­тивный уровень производства. Если объем производства товаров находится в точке А, экономика уже не имеет возможности увеличить производство одного товара без снижения производства другого. Точка В отражает неэффективное функционирование экономики, когда производится только 300 автомашин и 1000 компьютеров, значительно меньше, чем позволяют имеющиеся в распоряжении фирм ресурсы, возможно, из-за слишком высокого уровня безработицы. Если причина неэффективной деятельности будет устранена, экономика могла бы перейти из точки В в точку Л, увеличив производство и автомобилей (до 700), и компьютеров (до 2000). (далее...)