Предположим, что перед нами рынок, на котором царит совершенная конкуренция. Совершенная конкуренция на рынке определяется двумя основными характерис­тиками: 1) все предлагаемые продавцами товары примерно одинаковы, и 2) покупателей и продавцов так много, что ни один покупатель или продавец не в силах повлиять на рыночную цену. Поскольку при совершенной конкуренции покупате­ли и продавцы должны принимать рыночную цену как нечто данное, их называют принимающими цену.

В реальной жизни под определение совершенной конкуренции прекрасно подхо­дят такие рынки, как рынок пшеницы, когда тысячи фермеров продают зерно, а миллионы покупателей потребляют пшеницу и продукты из нее. Ни один покупа­тель или продавец не влияет на цену пшеницы, каждый принимает ее как данность.

Тем не менее на рынках многих товаров и услуг конкуренция несовершенна. На некоторых рынках есть только один продавец, который и устанавливает цену. Такой продавец называется монополистом. Им может быть, например, телевизион­ная кабельная компания небольшого городка или городского района, ведь ее теле­зрители не имеют возможности обратиться к другому поставщику.

На некоторых рынках - несколько продавцов, которые далеко не всегда на­строены на агрессивную конкуренцию. Такой тип рынка называется олигополией. Например, если авиаперевозки между двумя крупными городами осуществляют две-три компании, они попытаются избежать конкуренции, чтобы удержать цены на билеты на высоком уровне. (далее...)

Общий довод заключается в том, что свободная торговля желательна только тогда. когда все страны играют по одним правилам. Но поскольку национальные компа­нии руководствуются различными законами и ограничениями, вряд ли возможно говорить о равноправной конкуренции на мировом рынке. Предположим, что пра­вительство Нейболандии субсидирует металлургическую промышленность, предо­ставляя сталелитейным компаниям большие налоговые отсрочки, а изоландские металлурги требуют защиты от недобросовестной конкуренции.

Повредит ли Изоландии импорт стали по демпинговым ценам? Ее внутренние производители несомненно пострадают, но изоландские потребители выиграют от более низкой цены. Более того, выгода, которую извлекут потребители, превысит потери производителей. Возможно, субсидирование металлургической промышлен­ности - недобросовестная политика, но ее бремя ложится на налогоплательщи­ков Нейболандии, а Изоландия может извлечь выгоду из покупки стали по субси­дируемой цене.